雅思词汇量，你掌握多少就够了

相信你肯定听过这样的说法：学英语不用记那么多单词，学好常用的那几千个就足够了，老外常用的单词也就那么几个而已。事实真的是如此吗？雅思考试究竟多少词汇量才够用？

在继续讨论这个话题之前，我们需要了解一个概念：词汇覆盖率。

词汇覆盖率是指文本中有多大比例的词汇出自于特定词表。因为这些词表都是根据词汇量水平按照词频分布而成，所以词汇覆盖率与词汇量水平密切相关。词汇覆盖率与阅读理解的水平也有直接联系。国外语言学家 Laufer [1]在1997年的研究表明二语读者需要掌握文章中所有词汇的95%，才能对文章获得大致的理解。即，如果要独立完成阅读任务，必须要做到平均每20个词中只有一个词不认识。如果要做到充分理解，则需要掌握文章中所有词汇的98%及以上。另一位研究者 Carver [2]指出，对于英语母语者，词汇覆盖率也要达到98%-99%才能充分理解文本。也就是说，如果要实现有效阅读，词汇覆盖率至少要达到95%。

回到前面的问题，只掌握常见的几千个雅思考试单词是否够用呢？这里我给“够用”下一个定义：能看懂《经济学人》，《时代周刊》，《纽约时报》等外刊，能听得懂BBC，VOA等新闻以及英语演讲。

为了验证这个说法是否靠谱，我做了一些统计。

这里以读懂《经济学人》所需词汇量为例，介绍一下统计过程。

1.AntConc

2.BNC 词表

3.经济学人文本

本次统计我从BNC词表中按照词频分别选取了前6000，前8000，前10000，前12000以及前15000个单词，利用 AntConc 软件的词表筛选功能，统计出366665词的《经济学人》文本中，有多少词落在各个词表的范围。得到的统计结果如下：

从统计图中可以看出，《经济学人》的36万多词文本中，只有 92.57% 的单词落在BNC词表中前8000词区间中。也就是说，假如你的词汇量是8000，那么你只能读懂《经济学人》文本的92.57%，按照上面的词汇覆盖率标准，这样的覆盖率并不能保证顺利理解文本。如果你的词汇量达到了10000，那么你大概可以读懂 95.05%的《经济学人》，基本可以理解文本内容。如果词汇量达到了15000，你的词汇覆盖率会上升到97.92%，基本达到了充分理解的程度。

由此看来，“雅思考试掌握几千个单词就够用”这种说法在阅读中并不靠谱。即使你词汇量达到8000，读起野生外刊仍然会捉襟见肘。如果想要比较舒服地读懂外刊，那么你的词汇量最好不要低于12000。

那么，熟练掌握几千个单词对雅思听力够用吗？答案也是否定的。认真听过BBC以及VOA的同学应该会留意到，这些听力材料的难度并不比原版外刊低多少，要听懂它们仍然需要10000以上的词汇量。

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